케이블 산업의 신기술 및 동향 ①

전력수요 증가와 함께 케이블 산업도 급속 팽창
해저케이블, 초전도케이블 등 개발 활기

국내뿐 아니라 해외를 중심으로 산업활동의 증가 및 생활수준의 향상 그리고 그린에너지공급의 확대에 관한 영향이 커지면서 전력공급의 핵심 요소인 케이블 관련 산업도 가파르게 성장하고 있다. 특히, 현재 케이블 분야의 핵심 연구 과제로 떠오른 초전도케이블 및 해저케이블의 기술개발과 산업화 경쟁도 국내외적으로 치열하게 전개되는 상황이다.  정리 김동기 기자


현재 초고압 케이블 시장은 신흥국가의 산업화 진전과 함께 선진국들의 그린에너지 정책이 맞물리며 급속한 진전을 맞고 있다. 특히 에너지 공룡으로 불리는 중국은 전력시장의 성장과 함께 케이블의 소요도 크게 높여가고 있으며 유럽 및 미국 등 선진국의 경우도 노후 전력선의 교체와 해상풍력 발전 등 그린에너지 생산량 증가를 바탕으로 케이블 산업의 비중을 높여가고 있는 상태이다.

세계 최대의 전력생산 소비 국가인 미국은 현재 3500여개의 발전·송전·배전 전력사업자가 사업을 하고 있으며, 2011년말 기준 발전설비 용량이 1072GW에 이르고 있다. 또한 2030년까지 전체 전력소비량의 20%를 신재생에너지로 충당한다는 계획도 가지고 있다. 이외에도 기존 전력망이1960~70년대에 구축된 만큼 교체 수요도 증가될 것으로 예상되고 있다.

아시아 국가 중에서는 중국 국가전력망공사가 2015년까지 47조 원을 투자하여 화베이(華��)와 화둥(華東), 화중(華中)에 구축하는‘3종3횡1환三縱三橫一環網’초고압 전력망 구축 사업을 진행하고 있으며 중동지역의 산업화에 따른 케이블 수요도 크게 증가될 전망이다.

이외에도, 유럽의 경우 전력 소비의 증가와 노후 케이블의 교체 이외에도 그린에너지에 관한 높은 관심을 반영하며 해상풍력 발전의 증가로 해저케이블 시장의 꾸준한 성장도 기대되고 있다.

국내의 경우도 2014년 이후로는 매년 1%대의 전력수요 증가가 전망되고 있으며 신재생에너지의 확대 등을 통해 초고압 케이블의 수요가 지속적으로 증대될 것으로 예상되고 있다.

이러한 산업의 규모의 확장과 함께 국내에서도 케이블 분야 중 고기술 및 고부 가치 분야로 꼽히고 있는 해저케이블 및 초전도케이블의 기술개발 분야도 꾸준히 진행되고 있다.

해저케이블의 경우 국내사 중 LS전선이 국내 및 해외 시장에서 실질적인 성과를 이뤄내는 단계에 도달했으며 초전도케이블의 경우도 아직 완전한 산업화가 이뤄지지는 않았지만 고온 초전도체를 바탕으로 활발한 산업화 연구가 진행되고 있는 상황이다.


그린에너지 확대로 해저케이블 시장 확대

초전도케이블은 초전도의 특성을 통해 Zero저항을 이뤄내며 전력 수송력을 극대화한 기술로 개발 초기 여러 전력공급 계통의 문제점을 해결할 수 있는 꿈의 기술로 불리며 관심을 끌었다. 그러나 이처럼 기존 케이블 시스템 대비 장점을 바탕으로 연구가 활발히 이뤄졌음에도 실용화의 과정은 다른 케이블 기술 분야에 비해서 느린 편이다.