한국과학기술연구원(원장 한홍택, 이하 KIST) 윤석진 박사팀이 기존 태양광 가로등에 비해 성능이 개선된 솔라 LED 조명등을 개발, 8월 31일 서울 성북구 하월곡동 본원에 설치된 1호기를 공개했다. 3년 이내 기술 이전을 목표로 하는 개방형·결실형 연구사업인 Entrepreneurship 사업단의 '솔라트리'연구과제와 서울시의 녹색기술(GT) R&D 사업의 솔라트리LED 조명등 실증사업을 통해 개발된 이 조명등은 태양광으로 발전된 에너지를 야간에 LED 조명에 활용하는 장치로, 이산화탄소 배출이 없는 환경 친화적 녹색기술의 융합체라고 할 수 있다. 태양광 가로등은 이미 몇 년 전부터 국내에 보급되어 왔지만, 납축전지의 수명이 2년 미만으로 짧아 자주 교체해야 하고, 낮은 효율로 인해 흐린 날씨나 겨울에 점등이 안 되는 경우가 많아 설치 이후 애물단지로 방치되는 경우가 많았다. 또한 제어시스템의 부재로 인해 원격 관리가 되지 않아 관리에도 어려움이 있었으며, 가격도 기존 가로등의 2배 이상으로 비싸 보급에 한계가 있었다. KIST가 이번에 선보인 솔라 LED 조명등은 리튬이 차전지를 이용해 기존 가로등에 비해 수명을 향상시켰으며, 태양전지패널이 태양광을 따라 움직이도록 하는 저소비전력 태양광 추적장치를 달아 전력 발생량을 증대시켜 장마철이나 겨울철에도 정상작동이 가능하게 했다. 또한 무선통신 원격제어를 통해 전력 저장량과 LED 조명의 점등 여부를 상시 모니터링이 가능하도록 했으며, 감시 카메라를 장착해 보안시스템의 기능도 겸하게 했다. 윤석진 박사는 "솔라 LED 조명등은 KIST가 자랑하는 이차전지, LED, 압전 초음파 모터, 제어시스템 기술을 융합한 첨단기술의 결정체라고 할 수 있다"며, "기존 가로등의 3배 정도인 가격문제를 후속연구를 통해 해결해 경제적이면서 환경 친화적인 솔라 LED 가로등의 개발·보급에 박차를 가할 것"이라고 밝혔다. 한편 김영성 서울시 녹색정책담당관은 "서울시는 이번 솔라 LED 조명등 실증사업을 통해 기술개발이 이루어지면 본격적으로 보급할 예정이며, 우선 서울시내공원 등에서 솔라 LED 조명등으로 교체할 경우 온실가스를 연간 3만 CO₂톤 감축시킬 것으로 예상한다"고 밝혔다.
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