국내의 산업 발전과 함께 전기 사용량이 증대되어 왔고 대형 전기설비들이 증설되어 왔다.최근에는 기설 전력 설비들의 노후화가 두드러지게 나타나고 있으며, 산업 설비 자동화, 복잡화에 따라 경제적 손실 및 산업 안전 사고의 방지 측면에서 전기의 공급 신뢰도를 저하시키는 노후 설비의 문제가 매우 중요시되고 있다. 전력 설비는 일반적으로 고가이며 대형화되어 있기 때문에 교체비용이 매우 높고 작업상 긴 시간과 많은 인력이 필요하다. 또한 대부분의 설비가 각 용도에 맞도록 개별 설계 제작되어야 하기 때문에 수년 동안의 계획적인 진행이 이루어지지 않으면 생산 차질로 인한 손실이 막대하게 되며, 그 파급 효과는 대규모 정전 사태와 같은 사회적인 안정을 해칠 수도 있다. 따라서 전기 공급의 중요한 역할을 하고 있는 대형 전력 설비의 감시 및 고장 방지와 효율적인 보수 관리가 필수적인 사항으로 되고 있다. 이에 한국전력의 전력연구원 수화력발전연구소 전기정비지원그룹에서는 지난 5월 전기설비 진단기술을 정립하고 확대 보급하기 위해 전기설비 진단기술 세미나를 개최하였다. 이번 세미나를 개최한 전력연구원의 전기정비지원그룹의 주영호 그룹장을 만나 세미나에 관련한 궁금증을 풀어본다.전기정비지원그룹을 소개해 주십시오.전력연구원은 크게 6개의 연구소로 나뉘어져 있으며 연구소는 39개의 그룹으로 세분화되어 있습니다. 그 가운데 수화력발전연구소에는 발전성능그룹, 발전기계그룹, 발전설비재료그룹, I&C그룹, 연소열공학그룹, 기계정비지원그룹, 전기정비지원그룹이 있습니다. 전기정비지원그룹은 발전소의 일을 담당합니다. 전기설비의 기술적인 문제의 해결사 역할이죠. 발전소 분야는 외국기술 의존도가 높은 편이었습니다만 우리나라의 기술자립이라는 측면에서 많은 역할을 해왔습니다. 그룹에서는 주로 발전소에 설치, 사용되고 있는 전기설비인 발전기, 변압기, 고압전동기 등의 건전성 여부를 확인하는 진단기술과 정비기술 그리고 적절한 시기에 설비를 교체할 수 있도록 하는 수명평가 기술 등을 연구개발하고 있습니다. 또한 설비의 예방진단 및 고장복구 지원 그리고 발전소 설비교체, 정비 등 현장의 현안문제에 대한 기술적 자문 등을 수행하고 있습니다. 얼마 전에 제주도의 정전사태가 있었습니다만 그런 사고가 발생하지 않도록 사전에 방지하는 역할을 담당하고 있습니다. 전기설비진단기술세미나 개최의 의의는 무엇입니까.주최하는 우리 입장에서 본다면 공기업으로서 국내 전력산업에 대한 사회적 역할을 하기 위해서입니다. 한전에서 분사된 6개 발전회사, 산업체, 제작사 등은 이렇게 열린 공간에서 서로 경험과 기술을 교류할 기회가 적습니다. 그래서 자체적으로 가지고 있는 연구개발, 신기술 도입 또한 여러 가지 다양한 경험과 기술을 교류할 장을 우리 연구원에서 제공하는 것입니다. ‘전기설비 진단기술’로 포커스를 맞추어 각 사의 연구성과와 경험, 신기술 등의 정보를 서로 교류하여 관련기술을 발전시키는 데 그 의의가 있습니다. 이 세미나를 통해서 발전회사와 일반 산업체, 제작사 사이에 상호 정보 교류의 장이 되길 기대합니다. 그 동안 세미나의 성과는 어땠습니까?‘전기설비 진단기술 세미나’는 올해로 2회째입니다. 지난해 처음 열린 세미나부터 발전회사와 일반 산업체에서 120여 명이 참가해서 성황을 이뤘습니다. 올해엔 장소나 여러 가지 조건 때문에 80명으로 인원을 제한했습니다만, 우리 그룹의 연중 주요행사로 자리매김을 확실히 했습니다.전력설비가 전력 IT 등 솔루션 위주의 구조로 변모하는 추세에서 전기설비 진단에 대한 중요성이 갈수록 더 커져가고 있습니다. 그만큼 연구그룹의 역할도 커져가는데요.네, 그렇습니다. 발전소의 효율적인 운영과 이익의 극대화를 위해서는 전기설비의 상태를 지속적으로 감시하여 고장으로 인해 피해를 최소화할 필요가 있습니다. 기존의 진단기술과 습득한 설비특성에 대한 자료와 IT기술을 융합하여 운전원에게 효율적인 정보를 전달해 주는 것이 우리 그룹에 부여된 새로운 목표가 되고 있습니다. ‘고압전동기 상시 감시시스템’과 ‘발전기 운전중 감시시스템’을 개발·보급 중에 있는데, 이는 발전기와 전동기의 운전상태를 실시간으로 처리, 분석하여 제공하는 시스템으로 상품화되고 있습니다. 이러한 단위 상품들을 패키지화하여 전기설비의 통합 진단 솔루션을 완성하는 작업에 지속적인 관심을 가지고 인적·물적 자원을 투자할 계획입니다.연구원들의 인적 구성과 주요 성과, 연구 방향에 대해 설명해 주십시오.우리 그룹의 구성은 진단팀, 기술팀, 조속기팀으로 구성되어 있는데, 오랜 경험과 전문 노하우를 바탕으로 각각의 분야에서 맡은 바 임무를 충실히 수행하고 있습니다.주요 성과로는 1995년 발전기 절연진단 기술 개발을 시작으로 약 10년에 걸쳐 발전기 부분방전 감시장치, 층간단락 감시장치, 전동기 절연감시장치 발전기 종합진단시스템 등을 개발하여 발전소 현장에 적용하고 있으며 부수적으로 국내외 논문발표 70여 편, 특허 4건, 프로그램 5건 등록 등을 해오고 있습니다. 물론 특허는 모두 민간기업에 기술이전되어 있습니다. 또한 발전소 돌발고장이나 중대고장 등에 핵심 역할을 수행하여 왔고 발전회사와 관련 유관기관에 우리연구원의 기술력을 인정받고 있습니다.앞으로의 연구 방향은 그룹원 개개인의 경험과 전문기술을 바탕으로 IT기술과 접목하여 단기적으로는 발전소 설비에 대한 진단 및 건전성 평가기술 위주로 장기적으로는 이러한 단위기술 들을 패키지화하여 전기설비의 통합 진단 솔루션을 완성하는 방향으로 갈 계획입니다. 전기정비지원그룹의 전기설비진단팀, 전기설비분석기술팀, 조속기팀은 연구원의 기술력에 대한 인지도 향상에 큰 역할을 하고 있다고 들었습니다. 연구과제를 이뤄내려면 팀원들의 개인적인 역량은 물론이지만 팀웍도 중요하겠죠?비록 팀 단위로 업무가 세분화되어 운영되고 있지만, 동일한 공간에서 생활하는 동반자로서 업무 외 다양한 활동들을 공유하고 있습니다.일의 특성상 다른 연구원들보다 출장이 많은 편입니다. 그럼에도 불구하고 사내 축구대회에 참가하고 있습니다. 지난번 연구소 체육대회에서는 우승하기도 했습니다. ‘전기’라는 공통 분모가 있어서 그런지 우리 그룹은 단단한 팀웍을 자랑합니다.전력연구원의 39개의 전문화된 연구그룹 가운데 전기정비지원그룹은 다른 그룹보다도 발전소 현장에서의 애로사항을 접할 기회가 많을 것 같습니다만.우리 그룹의 주요 업무는 발전소 전기설비 절연진단, 고장 분석과 사고해석, 현안문제 해결 및 유지정비 기술을 제공하는 기술지원 분야와 고압전동기, 변압기 및 조속기 계통의 연구 분야로 크게 구분할 수 있습니다. 현장에서 발생하는 문제와 사고를 가장 먼저 접하여 근본적인 원인을 규명하고 재발방지 대책을 강구함으로써 발전소에 근무하는 직원들과 애로 사항을 함께 하고 있습니다. 그러다보면 이런 정보를 발전소 간에 공유할 수 있도록 하는 중간에서 교량 역할도 하게 되죠. 그런 일들이 보람됩니다.연구원들과 현장에 바라는 바가 있다면?연구원들과 현장에 근무하시는 분들은 기술지원이란 업무형태로 교류가 있기는 하지만, 발전사가 분리되고 독립체제로 운영됨에 따라 각자가 소속한 집단의 의견과 이익을 반영하고자 합니다. 이에 따른 이해관계 및 갈등이 불가피하나, 장기적인 안목을 가지고 연구개발에 투자를 한다면 상생의 길을 모색할 수 있을 것이라 봅니다. 연구원의 전문적인 기술과 현장의 경험이 융합될 수 있도록 상생의 측면에서 서로를 대할 수 있기를 진심으로 바랍니다.인터뷰_김기숙 팀장 / 사진_이진희 기자