[파워인터뷰] 수소, 연료전지사업단 홍성안 단장21세기, 환경 중심의 사회에서 세계는 환경문제에 주목하고 있다. 우리나라도 이미 1993년 12월 기후변화협약에 가입했으며, 2002년 11월에는 교토의정서를 비준했다. 이런 이유로 기존의 화석연료와 원자력에 의존하는 에너지 공급 체계에서 벗어나 친환경형 청정에너지의 개발 및 보급이 시급하다.이에 따라 산업자원부에서는 2004년 5월 신재생에너지 기술발전의 로드맵을 담은 ‘제2차 신재생에너지 기술개발 및 이용. 보급 기본계획’을 확정하고, 수소·연료전지, 풍력, 태양광 등 3대 분야의 전담기관인 사업단을 구성하게 되었다.이들 사업단은 각 분야에서의 기술과제를 선정, 평가하고 관련분야의 기술을 기업체에 보급하는 등 정부와 신·재생업체간의 창구역할을 해오고 있다.한편 지난해 초 정부는 현행 화석에너지체제에서 미래의 대안인 수소경제시대로 에너지 정책을 추진하기 위한 국가적 의지를 밝힌 바 있다. 또 수소경제체제로의 전환기반을 구축하기 위해서 에너지산업구조개편, 인프라구축, 기술개발, 상업화 로드맵 등 종합마스터 플랜을 수립했다. 특히 수소경제의 국가비전선포를 통해서 2010년까지 1000억 달러의 시장규모에 상응하는 수소·연료전지 분야를 육성할 계획이다. 정부는 2040년 쯤 모든 연료와 산업체가 수소경제체제로 이뤄질 것을 전망하면서 현재 우리나라의 수소에너지 기술수준이 일본의 60~70% 수준에 머무르고 있는 점을 감안해 기술수준을 높이는데 특히 주력할 방침이다. 이에 따라 수소·연료전지 기술개발과 상용화에 대한 관심이 고조되고 있다. 이번호 월간전기에서는 수소·연료전지사업단의 홍성안 단장을 만나본다.수소·연료전지사업단을 소개해주십시오.대체에너지 촉진법에 지정된 11개 신·재생에너지 분야 중 가장 파급 효과가 큰 3개 분야, 즉 태양광, 풍력, 수소·연료전지를 지정하여 이 분야의 기술개발을 가속화하기 위하여 2년 전부터 정부가 만든 조직 가운데 하나입니다. 사업단에서는 정부가 지원하는 수소·연료전지 분야의 과제를 도출하고 선정, 평가관리하는 등 연구개발 사업을 총괄하며 사업을 기획하여 국가의 비전을 제시합니다.수소·연료전지 에너지의 장점은 무엇입니까?연료전지란 수소가 가지고 있는 화학에너지를 직접 전기 화학 반응에 의하여 전기를 생산하는 발전장치입니다. 응용분야가 다양하다는 점이 가장 큰 장점으로 화력발전소 대체와 연료전지 자동차, 가정 상업용 열병합발전장치, 휴대용 등으로 다양하게 적용될 수 있습니다. 또한 효율이 높고 환경친화적인 에너지입니다.수소·연료전지 에너지 개발의 필요성에 대해 말씀해주십시오.에너지 기술의 패러다임이 변하고 있습니다. 궁극적으로는 태양, 풍력 등의 재생에너지를 이용해 물에서 수소를 생산하게 될 것입니다. 국가차원에서 볼 때 에너지 안보 차원에서 개발해야합니다. 또한 지구온난화문제와 교토의정서의 발효로 환경적인 측면에서도 개발이 절실한 형편입니다. 산업발전을 위해서도 앞으로 자동차산업과 가전기기 등의 동력화는 물론 향후 산업화에 따른 연료전지 시장 형성에도 그 영향이 지대할 것입니다. 그러기 위해서는 상용화를 앞당길 수 있도록 가격 절감 및 기술의 내구성 향상이 필요하며 기술개발의 가속화를 위해서 정부의 강력한 지원정책이 필요합니다.세계수준에서 볼 때 우리나라의 기술력은 어느 수준인가요? 아쉽지만 우리나라의 원천핵심기술과 부품·소재 측면의 기술은 미국이나 일본, 유럽 등 선진국에 비해 떨어져 있습니다. 또 1980년대 후반까지 수소에너지 기술개발에 대한 인식이 부족해 전반적인 연구 수준은 기초단계에 머물러 있습니다. 연료전지 기술이 향후 5~10년 후 상용화되는 기술이라고 볼 때 앞으로 개발 여하에 따라 상용화되는 시점에서는 부품 조립 및 시스템 기술에서 경쟁력을 확보할 수 있을 것입니다.최근에 현대, POSCO, 삼성, GS, SK, 가스공사, 한전 등 국내의 대기업들이 연구개발 사업에 적극적으로 참여하고 있기 때문에 앞으로 그 효과가 기대됩니다.정부는 지난해 ‘수소경제의 원년’을 천명했는데 어떤 영향이 있습니까?