전력거래소는 9월 15일 선先순환 정전 실시에 이은 후後보고 격으로 ", 전력 공급 능력이 일시적으로 부족해 9월 15일 15시부터 30분 단위로 지역별 순환 정전을 시행 중이다"면서, "전력 공급 능력이 일시적으로 부족해진 원인은 하절기 전력 수급 기간이 지난 상태에서, 발전기 계획 예방 정비(834만㎾)가 시행 중인 상황에서, 이상 고온에 의해 오늘 14시 이후 계획 대비 수요가 320만 ㎾급속하게 증가했기 때문이다"라고 발표했다. 순환 정전은 기습 그 자체였으며, 그로 말미암아 사회는 온통 혼란에 휩싸였다. 9 · 15 정전 사태는 이상 고온과 수요 예측의 실패라기보다 전력 관리 주체의 무사안일이 낳은 명백한 인재였다.

수도권 190만㎾, 강원 20만㎾, 충청 75만㎾, 호남 60만㎾, 영남 155만㎾ 등 656만 호 정전. 비상발전기가 없는 16개 산업단지 5775개 입주업체 생산 라인 정지(중소기업 4588개 업체), 승강기 갇힘 사고 1907건에 2905명 긴급 구조, 7개 병원 수술실 멈춤, GOP · 레이더 기지 등 124곳 군軍시설 마비 … 9월 15일 15시 11분부터 19시 56분까지 순환 정전 시행에 따른 피해다.
이번 정전으로 인한 파장은 정치권에서 대통령의 사과와 지경부 장관의 사퇴, 전기 관련 산하 기관 책임자의 문책 등을 요구할 정도로 엄청났다. 그 뿐만 아니라 10년간 답보 상태에 빠진 전력 산업 구조 개편 효과에 의문을 제기하며, 한전과 전력거래소의 재통합 논의가 수면 위로 떠올랐다.
그러면 왜, 9 · 15 정전 사태가 일파만파로 번진 것일까. 이헌석 에너지정의행동 대표의 설명이다. "우리나라의 정전율은 미국 등 다른 선진국에 비해 낮은 편이다. 특히 이번 사태처럼 수백만 가구의 대규모 정전 사태는 사상 처음 있는 일이기에 그 충격이 더욱 크다. 하지만 충격을 더욱 배가시킨 것은 정전 원인을 둘러싼 책임 전가와 투명하지 못한 정부와 전력 당국의 태도다."